Паром Oscar Wilde (компания Irish Ferries), вышедший в воскресенье вечером из Rosslare (Ирландия) прибыл в Cherbourg (Франция) в вторник, опоздав более чем на сутки. Причина задержки – плохие метеоусловия, наблюдающиеся в последнюю неделю в регионе Северного моря и пролива Ла-Манш.
На борту парома находились 491 пассажир, из которых 230 – подростки, возвращавшихся со школьных каникул из Ирландии..
Сильный северо-восточный ветер, скорость которого достигала 100 км/час помещала судну войти в порт. Паром вынужден был уйти на рейд Шербура и лишь со второй попытки ему удалось пришвартоваться в порту. Однако покинуть борт судна пассажиры сумели только спустя несколько часов после, того как паром встал у причала, поскольку работа порта из-за снежной бури была парализована. Большая часть пассажиров вынуждена была пережидать непогоду в здании морского вокзала.